자연에는 이야기가 있다

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



“사바나의 쇠똥구리는 어둠이 내려앉으면

밤하늘의 별을 보고 제 갈 길을 찾는다.”



다가가는 만큼 느낀다, 마음 여는 만큼 보인다.

살아 있는 그 모든 것들이 펼쳐내는 경이로운 순간과 이야기들.



2010년 케냐, 엄마 기린이 새끼를 낳았다. 뒷다리가 꼬인 기형으로 태어난 새끼는 한 달쯤 지나 자연사했다. 그런데 엄마를 포함해 암컷 기린 18마리가 이상한 행동을 했다. 기린들은 흥분한 상태로 새끼를 지켰다. 사흘 뒤 새끼는 다른 동물에 의해 반쯤 먹힌 상태였지만, 엄마는 여전히 자리를 뜨지 않고 코로 새끼를 뒤적이고 냄새를 맡고 주변을 경계했다. 나흘 동안 엄마 기린이 보인 행동에는 어떤 비밀이 숨겨져 있는 것일까? 기린은 새끼의 죽음을 슬퍼해 장례식 비슷한 의식을 치른 것은 아닐까? (163쪽)



약 100년 파브르는 거미가 제 거미줄에 걸리지 않는 까닭이 입에서 분비된 접착 방지 기름을 다리에 묻히기 때문이라고 설명했다. 최근의 연구결과는 다른 사실을 보여준다. 거미는 완성된 거미줄에서는 끈끈하지 않은 줄을 따라다니지만 새로 거미줄을 치거나 먹이를 잡을 때는 끈끈이를 피할 수 없다. 그럼에도 거미가 거미줄에 들러붙지 않는 이유는 다리에 난 가늘고 빳빳한 털이 마찰 면적을 최소화해 끈끈이가 다리에 묻는 것을 막아주기 때문이다. 게다가 거미는 털에 붙은 끈끈이가 떨어지도록 제 거미줄에서 힘겹게 발을 빼야 한다. “제 거미줄에 걸릴까봐 조심하는 거미의 모습은 좀 슬퍼 보인다. 그 오랜 진화과정에서 기발한 방법 하나 찾지 못하고 기껏 끈끈이가 덜 묻는 장치를 털에 붙이고 있단 말인가.”(36쪽)



쫓고 쫓기며 숨 가쁜 오늘을 사는 사람들에게 자연을 알아간다는 것은 어떤 의미일까? 우리 주변의 자연은 지친 일상에 위안을 주는 도피처로서만 존재하는 것일까? “우리 마음속엔 자연의 놀라운 아름다움과 신비를 탐구하고 즐길 여유나, 생물 진화와 지질학적 규모의 자연사를 더듬는 깊이, 나 자신만이 아닌 후손과 지구의 미래를 내다보는 통찰과 성찰이 들어설 자리가 없는 것일까.”(5쪽) 환경과 과학 분야에서 30년 가까이 통찰력과 이슈가 있는 기사와 칼럼을 써온 환경전문기자 조홍섭이 자연을 바라보는 다른 차원의 눈을 선사한다.



자연을 알아간다는 건 우리 자신의 신비와 수수께끼, 아름다움을 발견해 간다는 것



물, 바람, 숲의 온갖 생명들과 함께해온 30년, 대한민국 대표 환경전문기자 조홍섭이 전하는 특별한 자연 에세이. 동물행동, 생태학부터 진화론, 동물복지, 자연사까지 기초자연과학과 첨단응용과학을 넘나들며 펼치는 흥미롭고 감동적인 생명들의 이야기. 우리는 모두 연결되어 있다, 서로 깊이 의존하고 있다! 한반도 구석구석을 발로 누빈 현장 기록과 세계 최고 수준의 과학자들이 발표한 최신 연구결과, 아름다운 문장과 따뜻한 감성이 살아 있는 자연·환경·공존에 대한 깊이 있고 차원 높은 탐구서. 사바나의 쇠똥구리는 어둠이 내려앉으면 밤하늘의 별을 보고 제 갈 길을 찾는다, 알프스 칼새는 번식지에서 한 번 날아오르면 200일 동안 공중에서 내려앉지 않는다, 거미도 제 거미줄에 걸릴까봐 조심조심 발을 뗀다! 살아 있는 그 모든 것들이 펼치는 경이로운 순간과 이야기. 자연, 다가가는 만큼 느낀다, 마음 여는 만큼 보인다.



-제 거미줄에 걸릴까봐 조심조심 발을 떼는 거미의 역설

진화란 완벽한 창조가 아니라 시행착오의 반복이다.



-서부덤불어치는 동료가 죽으면 이틀 동안 먹이를 먹지 않는다.

동물의 세계는 그저 약육강식이 지배하는 세계일까?



-인간보다 먹이사슬에서 열등한 동물은 무시해도 괜찮을까?

남방큰돌고래 제돌이를 바다로 돌려보낸 인간 인식의 변화.



-자연이 낳고 인간이 기른 천년숲 제주 비자림의 비밀

자연에 대한 인간의 개입은 어떤 방향으로 이루어져야 하는가.



-북극 스발바르 섬에 있는 세계종자저장고의 의미

급격한 기후변화에 대비한 인류 최후의 안전판.





우리는 모두 연결되어 있다, 서로 깊이 의존하고 있다.

대한민국 대표 환경전문기자가 전하는 특별한 이야기보따리



- 첫 번째 이야기 · 자연의 놀라운 발견

모기는 왜 배 터지게 피를 빨까? 개는 왜 동상에 걸리지 않을까? 체온은 왜 36.7도 일까? 너무나 당연해서 아무도 묻지 않는 것들, 보이지 않아서 미처 눈길 주지 못한 것들이 들려주는 놀라운 이야기. 자연의 내밀한 속살과 생동하는 근육이 입체적으로 되살아난다. 다른 차원의 눈으로 자연을 바라보면 세상 만물이 수수께끼로 떠오른다.



- 두 번째 이야기 · 진화의 수수께끼

독도마뱀, 주머니사자, 자이언트캥거루 등 오스트레일리아 거대 동물의 멸종을 둘러싼 논란, 초소형화를 향한 진화의 극단에 이른 몸길이 0.158밀리미터의 곤충 ‘팅커벨라 나나’의 비밀, 치질, 평발, 사랑니 등 인간 진화의 어두운 그림자… 유혹하고 전쟁하고 진화하는 자연의 과거, 현재, 미래를 추적한다. 30억 년 진화의 역사를 통해 자연의 풍부한 창의력을 들여다보는 한편, 진화란 완벽한 창조가 아니라 시행착오의 반복임을 일깨운다.



- 세 번째 이야기 · 동물도 사람처럼 느낀다

고등동물이 아닌 물고기와 낙지, 문어, 꽃게에 이르기까지 동물들은 어떻게 고통을 느끼는가, 돼지와 같은 가축의 행복은 무엇인가, 동물을 학대하는 행동은 장기적으로 인류에게 얼마나 위험한가. 그동안 밝혀지지 않았던 동물들의 섬세한 감성에 초점을 맞춘다. 자연을 감정 없는 객체로 보는 인간 중심주의와 종 차별주의의 문제를 제기하며, 자연에 대한 폭력은 언제든지 인간에 대한 폭력으로 바뀔 수 있음을 경고한다.



- 네 번째 이야기 · 사람이 바꾸는 자연

자원·에너지의 고갈과 영양분·이산화탄소 과잉이라는 전례 없는 지구 차원의 위기를 스스로 초래한 첫 생물, 자연계 최강의 포식자 인간은 자연을 어떤 규모로 바꾸고 파괴하는가. 세계는 15분에 한 종이 사라지는 생물다양성의 위기에 직면해 있으며 그 결과 생태계 전체는 조금씩 허물어지고 있다.



- 다섯 번째 이야기 · 자연과 더불어 사는 미래

그렇다면 자연은 홀로 살아갈 수 있는가? 인간은 자연에 손을 대지 말아야 하는가? 자연에 관해 널리 퍼진 ‘자연은 인간으로부터 격리할 때 가장 잘 보전될 수 있다’는 신화가 도전받고 있다. 농촌보다 자연이 풍성한 도시, 인간에 의해 망가졌기 때문에 희귀 생물이 깃든 숲 등 생생한 사례를 통해 자연과 인간이 더불어 사는 방법을 모색한다.



- 여섯 번째 이야기 · 이야기를 품은 우리나라의 숲

우리나라는 물론이고 세계적으로도 유래가 없는 지리산 바래봉 산철쭉 군락은 어떻게 생겨났을까? 척박한 기후 환경으로 인해 한번 황폐해지면 조림이 불가능한 대관령은 어떻게 다시 울창한 숲을 이루었을까? 우리 숲을 직접 답사하며 취재한 결과를 바탕으로 급격한 산업화를 이룬 우리나라에서 자연을 관리하는 어려움을 돌아보고, 자연에 대한 인간의 개입이 어떤 방향으로 이루어져야 하는지 근본적인 질문을 던진다.