문장의 시대, 시대의 문장 - 문장의 왕국 조선을 풍미한 명문장을 찾아서

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



“한 장의 글로 누군가는 출세를 하고, 누군가는 목숨을 잃는다.”



사람과 시대, 미시사와 통사를 아우르는 독보적 역사가 백승종 교수의

500년 조선사를 가로지르는 명문장 이야기



이색, 박팽년, 김종직, 허균, 이익, 최한기…

문장이 시대를 이끄는가, 시대가 문장을 이끄는가

시대가 쓴 문장과 문장이 그린 세상에 관하여



오늘날 우리는 과거 어느 때보다 많은 글을 읽고 쓴다. 하루에도 몇 번씩 오고 가는 메일, 각종 SNS 메시지, 넘쳐나는 인터넷 뉴스 등 우리가 생산하고 소비하는 문장은 양적인 면에서 역대 최고일 것이다. 그러나 질적인 면에서는 어느 정도 수준일까. 가짜뉴스가 범람하는 시대에 우리는 좋은 문장을 쓰고 있을까? 그 전에, 좋은 문장이란 과연 무엇일까? 대한민국을 대표하는 역사학자 백승종 교수의 500년 조선사를 가로지르는 명문장 이야기 《문장의 시대, 시대의 문장》은 바로 이 질문에서 시작했다.

백승종 교수는 정치·사회·문화·사상을 아우르는 통합적 연구, 통사와 미시사를 넘나드는 입체적 접근으로 다양한 주제사를 집필해왔다. 국내 역사학계에 미시사 연구방법론을 본격 도입한 선구자로, 30여 년간 동서고금의 문장을 두루 탐독해온 그가 이번에는 ‘문장의 왕국’ 조선을 풍미한 명문장에 주목해 조선 최고의 문장을 엄선하고 명문장가들이 전하는 지혜와 통찰을 조명한다.

시대의 조류가 바뀌면 문장에도 파란이 일었고, 때로는 문장이 역사의 흐름을 바꾸기도 했다. 글로 나라를 바로 세우고자 했던 문인부터 새 시대의 문장으로 성리학 바깥세상을 꿈꾼 신지식인까지, 역사의 갈림길에서 목숨을 구한 편지 한 장부터 붓을 꺾지 못해 고난을 자초한 절개 높은 상소문까지. 좋은 문장을 음미하는 데 그치지 않고, 500년 조선사를 따라 문장이 담은 시대의 풍경과 시대가 탄생시킨 문장가의 사연을 생생하게 복원한 수작이다.



조선의 역사는 붓끝에서 피어나 문장과 더불어 쇠락했다

시대의 이정표가 된 문장에서

시공을 초월해 삶을 풍요롭게 해주는 문장까지



조선은 우리 역사를 통틀어 문장이 가장 대접받은 시대였다. 무수한 철학 논쟁에 조응하여 문예가 크게 발달했고, 과거 시험으로 인재를 선발해 관리들의 문장 실력을 검증했다. 명나라는 조선의 높은 문예 수준을 의식해 사신을 보낼 때 문장에 뛰어난 관리를 골랐다. 청나라 황제 강희제는 조선의 문헌을 직접 읽고 싶다며 문선(文選)을 요청하기도 했다.

그렇다면 조선 사람들은 어떤 문장을 좋아했을까? 조선의 문장가들이 추구한 미학은 무엇이었을까? 이 책은 조선 500년을 관통하는 역동적인 문장의 역사와 그 행간에 숨은 조선의 풍경을 생동감 있게 그린다. 1부 ‘시대의 문장’에서는 여말선초의 전환기에 이색이 무거운 붓을 들어 제자와 정적에게 보낸 편지, 글로 새 나라를 설계한 경세의 문장가 정도전, 문장의 힘으로 국가의 질서를 확립한 세종과 그가 북돋은 실용적 글쓰기의 대가 권채와 박팽년을 통해 시대적 사명이 문장가를 어떻게 움직였는지 살펴본다.

성리학 전성시대의 도래를 알린 사림파의 종장(宗匠) 김종직과 조선 문장의 미학을 완성한 백광훈, 자신의 시문을 모조리 불태운 남곤의 글에서는 파란만장한 정치사와 함께 펼쳐지는 문장가들의 대립을 풀어낸다. 낡은 시대를 넘어서고자 과거제도와 붕당정치의 폐해를 파헤친 실학 문장가 이익과 개화의 문을 연 혁신의 문장가 최한기 등 새로이 나타난 개혁적인 문장론을 따라 당대의 모순된 현실과 그들이 공유한 시대의식에 공감할 수 있다.

문장의 왕국 조선에서 사람들은 의롭고 강개한 마음뿐만 아니라 감추고 싶은 감정과 욕망까지 글로 기록했다. 그들은 세상의 공적도 허물도 말없이 글로 표현했다. 2부 ‘문장의 시대’에서는 훈구파의 거두이자 문단의 거장 서거정이 아내와 술잔을 기울이며 남긴 소탈한 한시, 옛 문인의 초상화를 벗 삼은 허균의 우정담, 난세를 외면하지 못한 문장가 권필과 백인걸의 피어린 상소문, 티끌세상을 버리고 유불선의 경계를 자유롭게 넘나든 김시습, 위기에서 나라를 구한 이순신과 유성룡의 절절한 우의, 한중 공동 프로젝트를 기획한 홍대용 등 문장에 실린 세상의 다양한 얼굴을 만난다. 시공을 초월해 사람의 마음을 움직이고 삶을 풍요롭게 해주는 문장들은 인생의 나침반이자 의지처가 되어줄 것이다.



이토록 역동적인 문장의 역사

세상을 밝히는 위대한 문장의 힘



옛 문장을 온전히 이해하는 일이 쉽지는 않다. 백승종 교수는 그간 쌓아온 역사 지식을 총동원해 문장가들의 삶과 사유를 들여다보고 예리한 통찰로 문장이 등장한 사회·문화적 배경을 해설한다. 또한 시대와 역사의 흐름 속에서 변화하는 문장의 특징과 의의를 명쾌하게 짚어주어, 조선의 문장이 지니는 현재적 의미를 발견하게 한다. 연암 박지원의 ‘법고창신’도 추사 김정희의 ‘실사구시’도 단지 과거의 주장에 머무르지 않는다. 날카로운 문제의식과 섬광 같은 비판능력이 빛나는 그들의 문장에서, 우리는 참된 문장이 무엇인지 배우고 사물의 본질에 한 걸음 더 가까워질 수 있다.

저자는 “우리를 공정하고 평화로운 미래로 안내할 문장의 스승은 어디에나 있다”고 쓴다. 낡은 시대의 문장이라 해서 모두 낡은 것만도 아니요, 새 시대의 문장이 꼭 좋다고 우길 필요도 없다. 우리는 이 책에서 문장이 개인의 삶과 나아가 국가의 운명까지 얼마든지 변화시킬 수 있음을 보았다. 마침내 저자는 힘주어 말한다. “그리하여 우리에게도, 문장은 역시 희망이다.”



역사에서 길어 올린 문장가들의 삶과 사유

생생하게 펼쳐지는 문장의 사연들